Los hombres me explican las cosas

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de Marcher
Traducción: Valeria Donato

Antes de que existiera el mansplaining, existió la crítica de la arrogancia masculina de Rebecca Solnit de 2008. Reimpreso aquí con una nueva introducción.

Una noche, durante la cena, comencé a bromear, como a menudo había hecho antes, acerca de escribir un ensayo llamado “Los hombres me explican las cosas”. Cada escritor/a tiene una serie de ideas que nunca llegan a la pista de carreras, y yo había estado haciendo trotar recreacionalmente este pony de vez en cuando. Mi anfitriona, la brillante teórica y activista Marina Sitrin, insistió en que tenía que escribirlo porque la gente como su hermana menor Sam necesitaba leerlo. Las mujeres jóvenes necesitaban saber que ser menospreciada no es el resultado de sus propias fallas secretas; son las viejas y aburridas guerras de género. Sam tan encantadora, inmensamente valiosa, este siempre fue para ti en particular. Quería ser escrito; estaba inquieto por el hipódromo; galopó una vez que me senté en la computadora; y como Marina durmió hasta más tarde que yo en aquellos días, lo serví para el desayuno y se lo envié a Tom más tarde ese día.

Eso fue en abril de 2008 y tocó una cuerda. Todavía parece tener más reposteos que casi cualquier cosa que he escrito en TomDispatch.com, e incitó algunas cartas muy divertidas a este sitio. Ninguna fue más asombrosa que la del hombre de Indianápolis que escribió para decirme que él nunca había “personalmente o profesionalmente maltratado a una mujer” y me reprendió por no salir con “chicos más normales o al menos hacer primero un poco la tarea”, me dio algunos consejos sobre cómo dirigir mi vida, y luego comentó sobre mis “sentimientos de inferioridad”. Él pensó que ser tratada con condescendencia era una experiencia que una mujer elige, o podría optar por no tener – y por lo tanto la culpa era toda mía. La vida es corta; No respondí.

Posteriormente, las mujeres jóvenes añadieron la palabra “mansplaining” al léxico. Aunque me apresuro a agregar que el ensayo deja claro que la propensión a la acción no es un defecto universal del género, sólo la intersección entre el exceso de confianza y la ignorancia donde una parte de ese género se queda atascada.

La batalla para que las mujeres sean tratadas como seres humanos con derechos a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la participación en arenas culturales y políticas continúa, y a veces es una batalla bastante desagradable. Cuando escribí el siguiente ensayo, me sorprendí al ver que lo que comienza como una miseria social menor puede expandirse hacia el silenciamiento violento e incluso la muerte violenta. El Premio Nobel de la Paz del año pasado fue para las mujeres, dos liberianas y una yemení, “por su lucha no violenta por la seguridad de las mujeres y por los derechos de las mujeres a la plena participación en el trabajo de consolidación de la paz”. La participación es sólo una meta.

Esta es una lucha que tiene lugar en las naciones devastadas por la guerra, pero también en el dormitorio, el comedor, el aula, el lugar de trabajo y las calles. Y en periódicos, revistas y televisión, donde las mujeres están dramáticamente subrepresentadas. Incluso en el campo de juego en línea las mujeres enfrentan acoso furioso y amenazas de asalto simplemente por atreverse a participar. Esa es sobre todo la violencia simbólica. La violencia real, la forma más extrema de silenciar y destruir los derechos, tiene un costo mucho más alto en este país donde la violencia doméstica representa el 30 por ciento de todos los homicidios de mujeres, crea anualmente cerca de dos millones de lesiones y 18,5 millones de visitas de atención de salud mental . También hubo brutal violencia de género en la Plaza Tahrir de El Cairo, donde la libertad y la democracia habían sido reclamadas.

Tener el derecho a presentarse y a hablar es básico para la supervivencia, la dignidad y la libertad. Estoy agradecida de que, después de una corta vida de ser silenciada, a veces violentamente, crecí para tener una voz, circunstancia que siempre me vinculará a los derechos de las/os sin voz.

– Rebecca Solnit, 19 de agosto de 2012

Todavía no sé por qué Sallie y yo nos molestamos en ir a esa fiesta en la ladera del bosque por encima de Aspen. El pueblo era más viejo que nosotras y aburrido de una manera distinguida, lo suficientemente viejo para que nosotras, a los cuarenta años, pasáramos como las jóvenes mujeres ocasionales. La casa era genial, si te gustan los chalets estilo Ralph Lauren, una cabaña de lujo a 9,000 pies de altura, con astas de alce, un montón de kilims y una estufa de leña. Nos estábamos preparando para irnos, cuando nuestro anfitrión dijo: “No, quédate un poco más para poder hablar contigo”. Era un hombre imponente que había ganado mucho dinero.

Nos mantuvo esperando mientras los otros invitados se fueron a la noche de verano, y luego nos sentó en su mesa de madera auténticamente granulada y me dijo: “¿Entonces? He oído que has escrito un par de libros.

Yo respondí: “Varios, de hecho”.

Dijo, como alienta a su amigo de siete años a describir la práctica de la flauta, “¿Y de qué se trata?”

De hecho, se trataba de unas cuantas cosas diferentes, unas seis o siete para ese momento, pero comencé a hablar sólo de las más recientes en ese día de verano de 2003, “River of Shadows: Eadweard Muybridge and the Technological Wild West”, mi libro sobre la aniquilación del tiempo y el espacio y la industrialización de la vida cotidiana.
Me cortó poco después de haber mencionado a Muybridge. -¿Y has oído hablar del muy importante libro de Muybridge que salió este año?

Tan atrapada estaba yo en mi papel asignado de ingenua que estaba perfectamente dispuesta a manejar la posibilidad de que otro libro sobre el mismo tema había salido simultáneamente y que de alguna manera lo había perdido. Ya me estaba hablando del libro tan importante – con esa mirada presuntuosa que conozco tan bien en un hombre que se adelanta, con los ojos fijos en el distante lejano horizonte de su propia autoridad.

Permítanme decirles que mi vida está salpicada de hombres encantadores, una larga sucesión de editores que desde mi juventud me escucharon, me animaron y me publicaron, mi infinitamente generoso hermano menor, con espléndidos amigos de los cuales podría decirse – como el secretario de Los Cuentos de Canterbury que todavía recuerdo de la clase de Mr. Pelen sobre Chaucer- “con mucho gusto aprendería y enseñaría con gusto”. Aún así, hay otros hombres también. Por lo tanto, el Sr. Muy Importante estaba pasando presumidamente sobre este libro que debería haber sabido cuando Sallie lo interrumpió para decir, “Ese es su libro.” O trató de interrumpirlo de todos modos.

Pero siguió su camino. Tuvo que decir: “Ese es su libro” tres o cuatro veces antes de que finalmente lo aceptara. Y entonces, como si en una novela del siglo XIX, se puso gris. Que yo fuera realmente la autora del libro muy importante que resultó que él no había leído, sólo apenas leído sobre él en la revisión del libro de New York Times algunos meses antes, confundió tanto las claras categorías en las cuales su mundo estaba clasificado que quedó aturdido Sin habla por un momento, antes de que comenzara a reafirmar de nuevo. Siendo mujeres, estábamos educadamente fuera del alcance del oído antes de que empezáramos a reír, y nunca nos detuvimos.

Me gustan los incidentes de ese tipo, cuando las fuerzas que suelen ser tan furtivas y difíciles de apuntar salen de la hierba y son tan obvias como, por ejemplo, una anaconda que ha comido una vaca o un elefante que hizo caca en la alfombra.

Cuando “River of Shadows” salió, un pedante escribió una carta sarcástica al New York Times explicando que, aunque Muybridge había hecho mejoras en la tecnología de la cámara, no había hecho ningún avance en la química fotográfica. El tipo no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Tanto Philip Prodger, en su maravilloso libro sobre Muybridge, y yo había realmente investigado el tema y dejé en claro que Muybridge había hecho algo oscuro pero poderoso a la tecnología de placas húmedas de la época para acelerarla de manera sorprendente, pero las cartas al editor no se verificaban los hechos. Y tal vez porque el libro trataba de los temas viriles del cine y la tecnología, los hombres que sabían salieron de la madera.

Un académico británico escribió en la “London Review of Books” con todo tipo de correcciones y quejas, todas ellas del espacio exterior. Se quejó, por ejemplo, que para agrandar la posición de Muybridge dejé a los predecesores tecnológicos como Henry R. Heyl. Aparentemente no había leído el libro hasta la página 202 ni revisado el índice, ya que Heyl estaba allí (aunque su contribución no era muy significativa). Seguramente uno de estos hombres ha muerto de vergüenza, pero no públicamente lo suficiente.

La pendiente resbaladiza de Silenciamientos

Sí, tipos como este pinchan sobre los libros de otros hombres también, y la gente de ambos sexos aparece en eventos para apoyar sobre cosas irrelevantes y teorías de conspiración, pero la absoluta confianza confrontacional del totalmente ignorante es, en mi experiencia, genérica. Los hombres me explican y a otras mujeres cosas, si saben o no de lo que están hablando. Algunos hombres.

Toda mujer sabe de lo que estoy hablando. Es la presunción que a veces lo hace difícil para cualquier mujer en cualquier campo; que evita que las mujeres hablen y sean escuchadas cuando se atreven; que aplasta a las jóvenes en el silencio indicando, de la misma manera en que lo hace el acoso en la calle, que este no es su mundo. Nos entrena en la auto-duda y la auto-limitación al igual que ejercita el insoportable exceso de confianza de los hombres.

No me sorprendería que parte de la trayectoria de la política estadounidense desde 2001 estuviera determinada, por ejemplo, por la incapacidad de oír a Coleen Rowley, la mujer del FBI que emitió esas advertencias tempranas sobre Al-Qaeda, Administración a la que no podía decir nada, incluyendo que Irak no tenía vínculos con al-Qaeda ni armas de destrucción masiva, o que la guerra no iba a ser una “torta” (incluso los expertos masculinos no podían penetrar en la fortaleza de sus presunciones.)

La arrogancia pudo haber tenido algo que ver con la guerra, pero este síndrome es una guerra que casi todas las mujeres enfrentan todos los días, una guerra dentro de sí misma, una creencia en su superfluidad, una invitación al silencio, de la cual una carrera bastante agradable como escritora (con una gran cantidad de investigaciones y hechos correctamente desplegados) no me ha liberado por completo. Después de todo, hubo un momento en que estaba dispuesta a dejar que el Sr. Importante y su confianza arrogante desconcertara mi más temblorosa certeza.

No olvide que he tenido mucha más confirmación de mi derecho a pensar y hablar que la mayoría de las mujeres, y he aprendido que una cierta cantidad de dudas de sí mismo es una buena herramienta para corregir, comprender, escuchar y progresar – aunque demasiado es paralizante y la total confianza en sí mismo produce idiotas arrogantes, como los que nos han gobernado desde 2001. Hay un medio feliz entre estos polos a los que han sido empujados los géneros, un cálido cinturón ecuatorial de dar y recibir donde deberían reunirse todos.

Existen versiones más extremas de nuestra situación, por ejemplo, en los países del Oriente Medio donde el testimonio de las mujeres no tiene valor legal; entonces una mujer no puede testificar que fue violada sin un testigo masculino para contrarrestar al violador. Lo que raramente sucede.

La credibilidad es una herramienta básica de supervivencia. Cuando yo era muy joven y estaba empezando a entender de qué se trataba el feminismo y por qué era necesario, tenía un novio cuyo tío era un físico nuclear. Una Navidad, él decía -como si fuera un tema ligero y divertido- cómo la esposa de un vecino en su comunidad suburbana de fabricación de bombas había salido corriendo de su casa desnuda en medio de la noche gritando que su marido estaba tratando de matarla. ¿Cómo, le pregunté, sabía que él no estaba tratando de matarla? Explicó con paciencia que eran gente respetable de la clase media. Por lo tanto, su-marido-está-tratando-de-matarla simplemente no era una explicación creíble para que ella huyera de la casa gritando que su marido estaba tratando de matarla. Que ella estaba loca, por otra parte…

Incluso obtener una orden de restricción -una herramienta legal bastante nueva- requiere adquirir la credibilidad para convencer a los tribunales de que algún tipo es una amenaza y luego conseguir que los policías la hagan cumplir. Las órdenes de restricción a menudo no funcionan de todos modos. La violencia es una manera de silenciar a la gente, de negar su voz y su credibilidad, de afirmar su derecho a controlar por sobre su derecho a existir. Alrededor de tres mujeres al día son asesinadas por cónyuges o ex cónyuges en este país. Es una de las principales causas de muerte en mujeres embarazadas en los EE.UU. El corazón de la lucha del feminismo para que la violación, la violación marital, la violencia doméstica y el acoso sexual en el lugar de trabajo sean considerados como crímenes ha sido la necesidad de hacer a las mujeres creíbles y audibles.

Tiendo a creer que las mujeres adquirieron el estatus de seres humanos cuando este tipo de actos comenzaron a tomarse en serio, cuando las grandes cosas que nos detuvieron y nos mataron fueron abordadas legalmente desde mediados de los setenta; Bien después, es decir, mi nacimiento. Y para cualquiera que esté a punto de argumentar que la intimidación sexual en el lugar de trabajo no es una cuestión de vida o muerte, recuerde que la marinera María Lauterbach, de 20 años de edad, fue aparentemente asesinada por su colega de alto rango el invierno pasado mientras esperaba para testificar que la había violado. Los restos quemados de su cuerpo embarazado fueron encontrados en una fogata en su patio trasero en diciembre.

Habiendo dicho esto, categóricamente, él sabe de lo que él está hablando y ella no, por mínima que sea una parte de cualquier conversación dada, perpetúa la fealdad de este mundo y retiene su luz. Después de que mi libro Wanderlust salió en 2000, me encontré más capaz de resistirme a ser intimidada por mis propias percepciones e interpretaciones. En dos ocasiones alrededor de ese tiempo, me opuse a la conducta de un hombre, sólo para ser informada de que los incidentes no habían ocurrido en absoluto como he dicho, que yo era subjetiva, delirante, sobrecogida, deshonesta-en pocas palabras, la mujer.

La mayor parte de mi vida, habría dudado de mí misma y retrocedido. Tener una posición pública como escritora de historia me ayudó a mantener mi terreno, pero pocas mujeres reciben ese impulso, y miles de millones de mujeres deben de estar allí en este planeta de seis mil millones de personas que les dice que no son testigos confiables de sus propias vidas, que la verdad no es su propiedad, ni ahora ni nunca. Esto va mucho más allá de los hombres explicando cosas, pero es parte del mismo archipiélago de la arrogancia.

Los hombres me explican las cosas, todavía. Y ningún hombre nunca se ha disculpado por explicar, erróneamente, cosas que yo sé y que ellos no. Aún no, pero según las tablas actuariales, puedo tener otros cuarenta años para vivir, más o menos, para que pueda suceder. Aunque no estoy conteniendo la respiración.

Mujeres luchando en dos frentes

Unos años después del idiota en Aspen, estuve en Berlín dando una charla cuando el escritor marxista Tariq Ali me invitó a una cena que incluyó a un escritor y traductor y tres mujeres un poco más jóvenes que yo que permanecerían deferenciales y en su mayoría silenciosas Durante toda la cena. Tariq estuvo genial. Tal vez el traductor se enojó porque yo insistí en desempeñar un papel modesto en la conversación, pero cuando dije algo sobre “Women Strike for Peace”, el extraordinario grupo antinuclear y anti-guerra, poco conocido fundado en 1961, ayudó a derribar la caza comunista del Comité de la Cámara de Actividades Antiamericanas, HUAC, el Sr. Muy Importante II se burló de mí. El HUAC, él insistió, no existía en los primeros años 60 y, de todos modos, ningún grupo de mujeres jugó tal papel en la caída de HUAC. Su desprecio era tan ardiente, su confianza tan agresiva, que discutir con él parecía un ejercicio de miedo en la futilidad y una invitación a más insulto.

Creo que estaba en nueve libros en ese punto, incluyendo uno que se basó sobre documentos primarios y entrevistas sobre Women Strike for Peace. Pero los hombres explicadores todavía suponen que soy, en una especie de metáfora obscena de la impregnación, un recipiente vacío para ser llenado de su sabiduría y conocimiento. Un freudiano pretendería saber lo que tienen y lo que me falta, pero la inteligencia no se sitúa en la entrepierna, aunque se pueda escribir una de las largas y melifluas frases musicales de Virginia Woolf sobre la sutil subyugación de las mujeres en la nieve con su willie. De regreso en mi habitación de hotel, googleé un poco y encontré que Eric Bentley en su historia definitiva del Comité de la Cámara de Actividades No Americanas atribuye a las “Women Strike for Peace” “el golpe crucial en la caída de la Bastilla de HUAC”. En el principio de los años sesenta.

Así que abrí un ensayo para Nation con este intercambio, en parte como un grito a uno de los hombres más desagradables que me han explicado cosas: Amigo, si estás leyendo esto, eres un carbúnculo en la cara de la humanidad y un obstáculo para la civilización. Siente la vergüenza.

La batalla con los hombres que explican las cosas ha pisoteado a muchas mujeres -de mi generación, de la generación en ascenso que necesitamos tanto, aquí y en Pakistán y en Bolivia y Java, sin mencionar las innumerables mujeres que me precedieron Y no se les permitió entrar en el laboratorio, ni en la biblioteca, ni en la conversación, ni en la revolución, ni siquiera en la categoría llamada humana.

Después de todo, Women Strike for Peace fue fundada por mujeres que estaban cansadas de hacer el café y mecanografiar y no tener voz ni tomar decisiones en el movimiento antinuclear de los años cincuenta. La mayoría de las mujeres luchan en dos frentes, uno por lo que sea el tema putativo y uno por el derecho a hablar, a tener ideas, a ser reconocidas como poseedoras de hechos y verdades, a tener valor, a ser un ser humano. Las cosas ciertamente han mejorado, pero esta guerra no terminará en mi vida. Todavía lo estoy luchando, para mí sin duda, pero también para todas aquellas mujeres más jóvenes que tienen algo que decir, con la esperanza de que llegarán a decirlo.

de “Men Explain Things To Me” (Haymarket Books, 2015)

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